朝森身體瘦弱又心情不好，潘母偏心的要他在家休息，所有家中事務都交給其他兄弟姊妹去作，誰膽敢讓朝森做一下，少不得要被臭罵一番！兄弟姊妹雖然都認份的沒跟朝森計較，可朝森自己心裡可是過意不去，明明是家中一份子，卻什麼責任義務也沒盡，他想盡辦法瞞著母親，就是要為家裡做點事，才不會覺得自己像個外人一樣！ 有一回，朝森看到大哥在鋸木頭，拜託大哥讓他鋸，大哥死都不肯，因為他有預感，可能會被媽媽發現，然後就會被修理的很慘！朝森好傷心，說自己好想幫忙大家一起做事，才不會覺得自己是無用之人，大哥聽了心不忍，又答應朝森的要求，讓他鋸木頭，朝森興奮的拿起鋸刀，都還沒下手，媽媽如打雷般的吼聲就已經傳入耳裡來了，震得朝森手裡鋸刀都嚇落跌地… 大哥當然又被處罰，朝森真的是覺得對不起大哥，大妹玉美尤其對他不諒解，說他是膽小鬼沒肩膀，每次都讓別人為他受過，朝森為了證明自己不是膽小鬼，鼓起勇氣跟潘母要求，說自己要加入今晚的偷煤礦行動！
朝森帶著老師的照片到日本找阿竹頭，歷經幾番波折，才與阿竹頭聯絡上，但阿竹頭個性跟如松一樣，寧願暗地裡孤獨的牴噬傷口，也不願輕易暴露心裡最底層的脆弱真實，以工作忙碌，避不見面，但朝森不放棄，要阿竹頭忙完再來，在飛機起飛前，自己會一直等，等到阿竹頭來…但始終不見阿竹頭身影，最後時刻，飛機就要飛了，朝森留下一封信，交給酒館主人，帶著幾分遺憾悵然的離開酒館…朝森走後不久，阿竹頭來了，打開朝森留下的信，信裡朝森訴說如松對阿竹頭點點滴滴的愛…阿竹頭緊握著信，追上朝森，含淚要轉告母親，明年春天，他會回家去，一定會回去……朝森聽了，眼眶都紅了，這樣含蓄的表白，朝森很熟悉，阿竹頭畢竟是如松的孩子啊！蕭老師過世不久，師母就搬離舊居。房子在缺乏維修下，已經逐漸被荒湮漫草所隱沒，朝森不捨，為老師建立紀念館而奔走。 2004年，新竹縣政府終於通過為老師建立藝術園區的提案，朝森常帶著妻子與傳青前來關心，經過三年時間，藝術園區已接近完工。
朝森把如松視為藝術的長城，尤其在父親往生後，更是如同親生父親一樣，經常在百忙中殷勤探問，尤其是在老師跟獨子阿竹頭發生爭執，父子關係幾近決裂之後，朝森幾乎成了如松傾訴依託的對象！ 原來如松不滿阿竹頭選擇的婚配對象，強力阻止，阿竹頭索性如了如松的願，跟那女孩分手，一走了之，遠赴日本，不願再與如松見面！讓如松幾乎失去這個兒子！ 1988年如松退休了，望著老師屋裡連年漏水用塑膠袋補丁的天花板，和老師一室的優秀畫作，朝森積極想為老師籌辦生平第一次畫展，甚至想為老師再蓋一間畫室，不意一向不受媒材和環境侷限的老師拒絕蓋畫室，不過畫展還是在朝森的說服下完成！ 如松答應辦畫展，不在名不在利，想來叫人覺得悽涼，原來他只為了那一本有著自己名字，有著一幅一幅視同生命一樣珍貴畫作的畫冊！朝森永遠記得，歷經許多波折，畫展終於成功展出，當如松收到生平第一本屬於自己的畫冊時，那激動滿足的神情！
當朝森來跟阿賢告別，阿賢不忍朝森如此意志消沈的在異鄉過著孤單的日子，要幫朝森介紹女友，留住他！ 不料剛從婚姻牢籠掙脫出來的朝森，連忙拒絕，他說，此時的自己看似一無所有，實際卻是擁有最多！因為他擁有全部的自由！他不想再被困進婚姻的圍城裡，像過去一樣，終日過著處處受箝制，時時被檢視的痛苦日子！ 可兩夫妻不顧朝森反對，設計她跟小苔見面，當朝森第一眼見到苔莉時，竟然覺得似乎有點似曾相識！ 小苔個性非常灑脫開朗，帶點憂鬱氣質的朝森也被她感染了，一路妙語如珠，阿賢夫妻簡直難以置信，覺得朝森根本就是脫胎換骨了！ 而朝森和小苔，彼此都在對方心裡留下美好印象！從拉拉山回來，朝森做出讓自己也跌破眼鏡的事，放學後，就開著車到小苔服務的銀行，說要「順便」送她回中和的家，就這樣，甜蜜的溫馨接送情，一送，也把兩人送往紅毯的彼端！
朝森到台中有家畫廊參觀，老闆知道他與如松的師生情，希望朝森幫忙，促成如松到他畫廊開畫展！ 已經六年不得見如松一面的朝森真是啞巴吃黃連有苦說不出，雖沒把握重見老師一面，但為促成老師生平第一次畫展，也就硬著頭皮答應了！ 為了促成老師辦畫展，也為了重拾師徒情，朝森不僅修書一封給老師，甚至親自再來到竹東老師家，一如過往，朝森站在門口喊了四聲，依舊沒有人回應，朝森頓了一下，再喊第五聲，還是沒人回應，絕望轉身要離去之際，咿呀一聲，門開了，朝森欣喜若狂，一回頭，門確實是開了，但不是老師是師母。 朝森跟師母走在飛鳳山下，關心的詢問著六年來老師的境況，得知老師一切好安，朝森稍鬆口氣，才繼續問師母為何六年來老師始終拒他於門外！師母看看朝森，只說如松是個有原則的人，要朝森有機會再親自問如松，朝森無奈，只好說出邀請老師開畫展的來意，師母知道如松愛畫如生命，不敢代替老師應允，只是答應朝森會幫他轉告！
就在朝森和和蕭老師關係降至冰點的同時，朝森和素雲的夫妻關係也從雲端摔落谷底。 素雲和朝森個性南轅北轍，婚姻初期的甜蜜時光裡，尚可互相退讓忍受，朝夕相處，總會有意見不同，這時，個性的差異，就是兩人衝突的根源和跨不過的鴻溝！ 素雲強勢掌握家中經濟，一切務實，朝森畫畫對她來說，只是賺錢的副業，她跟大部分人一樣，不懂什麼叫做藝術！所以電影，音樂，閱讀，這些對朝森來說必要的充電和刺激，看在素雲眼裡都是奢侈匪類的行為，都叫做浪費，朝森為免爭執，只好偷藏私房錢，而讓素雲有了心結！ 素雲又抱著有土斯有財的傳統觀念，買了一棟又一棟的房子，沈重貸款壓力，她不僅讓一家人省吃儉用，連自己的胭脂水粉新衣裳也捨不得買，但朝森卻藏私房錢要做奢侈消費，讓她不平衡，甚至以為朝森居心不良，對他的信任開始有了動搖！
朝森曾試著向別人打聽理由，只知道，蕭老師不知從哪時候起，就不願意提到他的名字了。至於原因，卻沒有一個人說得清楚。這誤會，卻要六年後才獲得冰釋。 朝森莫名的跟蕭如松絕裂，心情實在難受，可此時，他卻屢屢獲獎，成為名畫家，這讓他在學校裡很受大家的尊重！ 朝森依舊堅持自己的教育理念，今非昔比，一樣的教法，以前別人會用不信任的眼光來看他，現在卻是稱讚連連，再沒人敢阻止朝森用另類的活化教育方式！ 朝森雖是膽小鬼，可骨子裡卻有著俠氣，他不認為分數是學生的唯一，曾有個學生因為成績不理想而被其導師臭罵，朝森看不過去，跑去護衛那孩子，其導師惱羞成怒，要朝森別管過街，管到他的學生頭上來！ 那學生被老師罵過後，很明顯的自我放棄，朝森有察覺到，即便用話鼓勵安慰他，依然無法讓那孩子建立自信！ 朝森很悶，對於當時的教育制度感到無力，阿賢這個多年好友，不斷給他鼓勵，他相信天生我才必有用，那學生學科不理想，說不定在其他地方有其長處，要朝森有機會就給那被罵的學生機會表現，讓他重新找回自信！
退伍後，朝森重回板橋國小任教，大哥已經結婚了，大嫂生了一個白胖胖的兒子。 和朝森一起退伍的阿賢竟然閃電宣佈結婚了，對象是在服役駐地旁雜貨店的老闆大女兒，大哥生子、阿賢結婚，對朝森來說，都是很大的壓力！ 潘母開始幫朝森物色對象，不是鄰村大屁股的阿珠、就是下庄粗壯的阿蓮，潘母挑的都是會生養孩子和能下田的平庸之女，這對學藝術的朝森來說，實在是擊不出一點火花！ 潘母生氣了，朝森這個也不要、那個也不要，她反問朝森到底什麼時候才要結婚？朝森只能囫圇吞棗的應付過去！ 開學了，終於可以逃離潘母的雷聲轟轟！ 在車站等車準備要去學校的朝森，看著來去的人潮，想著自己的未來、想著無緣的徐曉萍…忽然一個熟悉的身影在他眼前晃過，他頓時一愣，追著那身影而去，只見那身影坐上車離去，朝森喘著氣追不上車，心裡不斷問著，是她嗎？那身影是失聯多年的徐曉萍嗎？
朝森心裡難忘曉萍，當兵又抽到金馬獎來到最前線，礙於法規，軍事重地不能做描繪的創作，讓朝森好生苦悶！ 軍中有位同僚名叫李武雄，是個標準的TROUBLE MAKER，他來自屏東，據說是在屏東火車站前收保護費的混混，成天總是出狀況，是安全記錄簿上列名的重點管束名單的問題人物。而朝森因為常對著大海發呆，一看就是半小時以上，引起長官注意，怕朝森想不開跳海自殺、或是游泳叛逃到對岸，使得朝森也變成問題人物，他和李武雄經常被長官「關懷」，兩人反而互相同情起來，建立了患難中的友誼！ 當李武雄知道朝森是為了不能畫畫而苦悶，笑罵朝森死腦筋，說規定不能「公開」畫，他不會給他「暗中」的畫？一番自創的歪理，讓守法的朝森無話可答，這個李武雄乾脆幫朝森偷偷準備了圖畫紙和畫具，說他掩護朝森，讓他去畫畫，朝森問武雄畫具和圖畫紙哪來的？只見武雄自豪的說，自己可不是混假的，如果沒有點本事，長官幹嘛那麼的「關愛」他？
曉萍輕輕推開畫室的門，陰暗的教室裡，一夜未眠的朝森，滿臉鬍渣，眼窩深陷！曉萍沒多說話，只是默默坐在椅子上，朝森也無語，默默拿起畫筆，畫著眼前這即將緣盡的愛人… 曉萍輕聲說著，自己不怕吃苦，只要朝森願意，就算是喝粥也不在乎！朝森心痛如絞，半晌後，忍痛無情說了句：我媽說，客家人不吃稀飯的… 曉萍瞭解朝森話中之意了，她沒有哭泣、只是慘澹一笑，輕嘆一聲後，起身離去，就在她離去時，背光翦影下，曉萍衣衫飄飄、及肩長髮飄搖，這畫面讓朝森似曾相似，彷彿又看到夢中那看不清楚臉龐的女孩… 曉萍沒再來找朝森，朝森忍住萬般思念不去找她，只能看著那張沒有完成的素描畫（此畫作目前還掛在潘老師工作室的牆上）偷偷想念曉萍，為了自己的夢想、為了不讓曉萍起家庭革命，他無奈也無情的自斬這段感情！
三次的相逢，讓曉萍心裡起了波濤漣漪，她無法騙自己其實對朝森已有愛慕之意，可傳統禮教又綁得她無法喘息，她矛盾掙扎痛苦不已！ 芙子知道曉萍的痛苦，她告訴曉萍，若是真命天子出現了，可千萬不能放棄，要不然會讓自己遺憾終身！ 朝森因著曉萍贈帕，感覺情感有了著落，畫起畫來靈感倍增，他覺得曉萍是上天派來，為他帶來幸福的貴人～ 朝森一下課，就跑到曉萍上班的店家外等候，曉萍想著芙子的話，又見朝森對自己的認真態度，決定要違背家裡的安排，為自己的將來爭取幸福！ 兩人開始談起戀愛，每個假日，風景區少不了兩人的身影，朝森也認真的開始畫人物畫，曉萍是最佳模特兒，朝森為她畫下鉛筆素描人物像！曉萍幾乎快忘了家裡的壓力，也幾乎相信自己可以從朝森這裡得到一輩子的幸福！
為了完成藝術家的夢，朝森聽阿賢的建議，申請到改制成五年制專科的台中師範學院進修去。 朝森和阿賢這對難兄難弟又像回北師那段時間似的，扛著畫具，走遍這個城市的各個角落，到處寫生。只是，場景由台北換成了台中。而綠色，依舊是他最先用完的顏料，兩人經過三年的慘澹實習歲月，初歷人事，少年血氣方剛，多少有不滿的情緒於胸懷，對於將來懷抱遠大夢想的兩人，經常高談闊論說些不切實際的夢話，說到肚子咕嚕作響，摸著口袋裡僅存的銅板時，瞬間垂頭喪氣，從天堂掉落地獄，面對殘酷的現實生活！ 同學們對於漂亮的女同學都會憑頭論足一番，唯有朝森目不轉睛的作畫，因為他清楚知道自己的目標，也知道自己口袋空空沒本錢可以交女友，為了將來他只能前進再前進， 因此，當同學個個談戀愛約會去時，他都是躲在畫室裡不斷的畫畫！ 這一日，朝森獨自扛著畫具出外寫生，畫到日落西山才驚覺天黑了，為了省錢，他依舊 徒步下山，還為了不想把新買的鞋子磨損，脫下來掛脖子上，跟孩提時期一樣，光著腳 丫子走路下山！
蕭老師的提點，讓朝森如醍醐灌頂，他明白自己不該被外在因素給困住，回到學校他更 是瘋狂的取景作畫，跟阿賢兩人常常利用放假時間，拿著畫具，走遍台北縣市個個風景 優美的角落寫生，進行他們的「藝術家陶養」。 年輕學子的生活是清苦的，更何況學美術的朝森，為了追求藝術心靈上的成長，他更是 省吃儉用把錢都花在購買繪畫材料上，經常寅吃卯糧，透支過頭！ 他為了追尋夢想，不斷吸收著所有名家的精華來觀摩，為了買一本畢卡索的畫冊，朝森咬緊牙根硬是存下了錢，買了昂貴的畫冊來收藏，卻被同學冷嘲熱諷，「買了一本畫冊就想當一個畫家，哪有那麼便宜的事 」朝森把這句充滿諷刺的風涼話，當成是激勵自己的動力，他對天發誓，一定要努力不懈，成功給那些曾經給他「激勵」過的人看！ 台陽美展是台灣一個重要的美術盛事，所有學畫的人皆以入選台陽美展為夢想起飛的開端，朝森立志以此為首，想要畫幅作品送台陽參展！
潘母借出去的錢，被人給倒了！這對勤儉苛刻持家的潘母來說，打擊實在很大，潘母邊抹著淚邊罵倒帳的人殺千刀，可又不願意去追討，因對方比他們的日子更苦，要錢沒有，要命全家好幾條，這讓潘母根本不忍心去潑婦罵街討債務！ 朝森感受到潘母刻薄外貌下依然有著柔軟的心腸，那一刻他對母親的觀感又不同了！ 潘母為了要把被倒的錢再賺回來，更加的刻薄自己增加工作量，每每燈下看著潘母累得直不起腰，朝森都會主動上前，幫母親捶背，發現母親烏黑的頭髮竟然閃出耀眼的銀白髮絲… 朝森不想增加母親的負擔，決心報考北師一所學校，他要讓自己無退路，非考上公費的北師不可！ 當榜單出現朝森的名字時，朝森欣喜若狂，潘母嘴裡不說，卻是開心極了，朝森考上公費的學校不用花錢當然是好，可最開心的，不過是她的兒子是有出息，將來要當個令人尊敬的老師，這讓她感到無比光榮！ 朝森告訴蕭如松自己的選擇，蕭如松卻主動來鼓勵他，叫他要珍惜機會，說每條路都有通往幸福的階梯，要朝森好好用功上進，為自己創造幸福之路！
在初二下學期快結束時，朝森以一幅定名為「秋」的水彩畫，獲得全省中學生美展第一名。 這是芎林中學的大喜事，朝森接受所有人的道喜，他拿著獎狀，興奮無比的回家，告訴兄弟姊妹、告訴回家的爸爸，就是不敢告訴最愛他的媽媽！ 朝森拿著獎狀站在廚房門口，他好想告訴媽媽，他得到殊榮，他期盼能因此得到母親的認同，不再反對他畫畫！朝森鼓足勇氣上前，把獎狀遞給母親看，不識字的母親看半天，只以為是普通的獎狀，隨口嗯了一聲繼續忙活去，朝森不甘心的想說清楚，偏隔壁媽媽來借蔥，跟潘母訴苦一番，讓潘母越發深覺賺錢比什麼都重要，再次叮嚀朝森要好好唸書，將來好賺大錢，又順口問朝森還有沒有偷畫畫？兇兇的眼神搭上如雷的大嗓門，把朝森好不容易鼓足的勇氣又給逼了回去！
朝森身體瘦弱又心情不好，潘母偏心的要他在家休息，所有家中事務都交給其他兄弟姊妹去作，誰膽敢讓朝森做一下，少不得要被臭罵一番！兄弟姊妹雖然都認份的沒跟朝森計較，可朝森自己心裡可是過意不去，明明是家中一份子，卻什麼責任義務也沒盡，他想盡辦法瞞著母親，就是要為家裡做點事，才不會覺得自己像個外人一樣！ 有一回，朝森看到大哥在鋸木頭，拜託大哥讓他鋸，大哥死都不肯，因為他有預感，可能會被媽媽發現，然後就會被修理的很慘！朝森好傷心，說自己好想幫忙大家一起做事，才不會覺得自己是無用之人，大哥聽了心不忍，又答應朝森的要求，讓他鋸木頭，朝森興奮的拿起鋸刀，都還沒下手，媽媽如打雷般的吼聲就已經傳入耳裡來了，震得朝森手裡鋸刀都嚇落跌地… 大哥當然又被處罰，朝森真的是覺得對不起大哥，大妹玉美尤其對他不諒解，說他是膽小鬼沒肩膀，每次都讓別人為他受過，朝森為了證明自己不是膽小鬼，鼓起勇氣跟潘母要求，說自己要加入今晚的偷煤礦行動！
蕭如松在學校有個外號「蕭瘋子」！人如其名，作風怪異，脾氣更是古怪到極點，可被他教過的學生，無不對他崇拜不已！ 芎林中學位於飛鳳山下，飛鳳山風景優美，蕭如松經常帶著學生到飛鳳山下寫生，當朝森站在蕭如松身後看他作畫時，被其畫作的生命力所震撼，久久不能自己… 朝森腦海裡盡是蕭如松的畫作，而此時，學校也正在做學生社團的分發，朝森立志要加入美術社跟蕭如松學畫，還情不自禁的模仿起他的畫，他鼓起勇氣拿給蕭如松看，卻得到冷冷的眼神，要他畫出自己的風格，莫學他人之畫！ 朝森不知哪裡來的勇氣，大聲告訴蕭如松，說自己一定要加入美術社跟他學畫，蕭如松依舊冷冷的說，跟自己學畫會很辛苦，朝森表示他不怕苦，蕭老師什麼都沒說，只是要他繼續努力，不斷作畫，然後轉身就走！
又有同學被校長處罰，摀著紅腫的臉哭著進教室！同學們彼此提醒，要謹言慎行點，免得惹怒校長掃到颱風尾！此時，校工來找朝森，說校長找他，要他到辦公室去！ 哇～還得了！全班的人都為朝森祈禱了，朝森則臉色蒼白，全身發抖的來到校長辦公室，猶豫好久才鼓足勇氣的敲門走進去，未料校長並沒有施展鐵沙掌教訓他，反而溫和的要他通知父親，有空來找他一下！ 回教室後，同學都訝異朝森沒被修理，不相信的同學還要驗傷，搞得朝森啼笑皆非！ 朝森不知道校長找父親要做什麼？懷著忐忑的心，看著父親走入校長室，又笑著走出來，朝森雖不明白，但也知道肯定校長不是說自己的壞話！ 潘父晚餐時，在飯桌上說出校長的鼓勵，原來校長告訴父親，朝森雖是小六學生，卻已有高中生的美術天分，要潘父好好栽培朝森，話都沒說完，馬上被潘母高分貝打斷，怒斥朝森，為了眼睛好，不許學畫畫…
朝森成天想偷摸出去跟小朋友玩，可把潘母給氣壞了！她邊罵邊幫朝森重新敷藥，聽著母親如雷的罵聲，朝森全身皮皮挫，哭的卻是身旁的大妹玉美，正被潘母罰跪頂水桶，原來朝森偷溜玉美受罰，在潘母的觀念裡頭，朝森生病了，所有的兄弟姊妹都要照顧呵護他，潘母白天要下田工作，自然把看顧朝森的重責大任交給玉美，玉美沒把朝森看好讓他偷溜出去，當然是失職該罰！玉美無辜的抖著雙手頂水桶，潘父想為其求情反被罵，摸著鼻子到外頭吹風去！敷著藥膜看不見的朝森，用耳朵、用心、用情感聽著身旁所有的聲音，母親的罵聲、玉美的哭聲、父親的嘆息聲，哪個聲音不都是因為愛著彼此所發出的驚嘆旋律…
秀子見雪芬並不快樂，乃私下找雪芬，問雪芬喜歡雲天對不對？雪芬不語。只淡然表示一切已經確定了，她將會聽從父親的意思，嫁給相親的對象。這一回換馬健與秀子，反為雲天與雪芬這對有緣無份的人擔心不已。
馬健幾次找雲天談及雪芬的事情。但雲天卻只關注孩子們的教育，不願再多提。雲天指導志鴻漸入佳境。但阿明卻因身體不好畫不出圖來。雲天表國際兒童美術比賽的交件時間已迫近，但阿明畫不出來也催不得。真是令他頭痛。
這一日，古父的茶園驟然冒出許多茶蟲，古家姐弟為了保護茶園就去抓蟲，雲天擔心阿明時間不夠，願去頂替阿明抓蟲好讓阿明畫圖。未料阿明望著茶園，竟有了靈感，隨即在茶園裡畫起了茶蟲，他恢復了自信，讓雲天很欣慰 …
而在高雄的古父，在工地辛苦的工作，但因為工地同事的不小心，古父就這樣硬生生的貝磚頭砸到了頭，送進了醫院並且昏迷了好幾天，而古家姐弟因為想父親，一直聯絡，但電話的另一頭都沒有人接，茶妹不由自主開始擔心起來了雲天同時也接到學校的解聘書，但他心裡很清楚，為何會被解聘，他也沒有再去爭取以及爭辯阿明沒料到雲天竟要離開？捨不得大哭。雲天表他會拿畫作去甄選，要他不要擔心，等他回來跟他說好消息。
雲天準備離去，不知情的人皆為錯愕。由其是志鴻與雪芬皆不知是為了什麼原因？
雲天離去前，表最放不下心古家兄妹。阿明表雲天說過會回來，一定要做到。雲天心疼，表回去一定將他的畫寄出。雲天離開後，兩姐弟相依相惜，阿明不知是少了寄託還是怎麼了？身體更為孱弱。茶妹想告知父親弟弟似乎生病了，一日，打電話前去找父親，卻怎麼找也找不到父親，茶妹越是擔心。
古阿明與茶妹的父親為古石松。古石松是位茶農，向當地的大地主也是當地縣議員林長壽承耕一塊茶園種植茶葉。每到開學前夕，即是古父最頭痛的時候，雖說現在的小學學費並不昂貴，但對古父來說仍是沉重的負擔。 開學當日。雲天前去學校之際，卻遇上了半路攔截中輟生的雪芬。一場誤會下讓兩人都進了警局。雪芬這才搞清楚原來雲天是新來的老師。而雲天也見識了這位看似弱不禁風的女孩子，為了學生是完全無私的奉獻心力。 古阿明一見新來的老師竟是那日在茶園送他圖畫的大哥哥，煞是開心。而班上的另一位同學林志鴻也很高興。他是林長壽寵愛的獨生子，而林雪芬老師正是他的姐姐。雲天還來不及搞清楚兩人的關係，反為自己無法適應當地的生活感到頭痛。
